金秋九月，丹桂飄香。事實上，世界上以“桂”命名的植物多達千種，其中有三種最為著名——樟科月桂、樟科肉桂和木犀科桂。前兩種以香料、藥材聞名于世，最后一種才是我們熟悉的中國傳統十大名花之一——桂花。在中秋佳節即將來臨之際，讓我們一同了解歷史悠久的桂樹家族和它豐富的文化韻味吧。

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編織成“桂冠”的月桂

月桂原產于地中海及小亞細亞一帶的灌木巖石區，拉丁學名Laurus nobilis，系樟科月桂屬，是一種芳香而常綠的樹木。月桂的樹冠多呈卵圓形，分枝較低，但植株相對高大，株高可達12米，樹皮黑褐色。月桂花的花序與桂花較像，都是聚傘形的，簇生于葉腋。小花多為黃白色，花被呈4道裂片。但不同的是，月桂花在春天盛開，花期較長，通常在3月至5月，有三個月左右。月桂花是希臘的國花。

月桂最被人們熟知的就是它的葉片。月桂的葉片較小，邊緣呈細波狀。作為樟科屬植物的葉片，月桂葉以芳香四溢著稱，并因此成為了人們烹飪肉食時離不開的香料——香葉。月桂葉的芳香油含量通常在0.3%到0.5%，有的高達1%至3%，且成分極為復雜，因此在芬芳四溢的同時有一點兒辛辣味，還有一點兒苦味。正是這種特殊的味道，能夠非常有效地去除肉腥味。無論中餐還是西餐，在烹飪湯羹、肉類、海鮮等菜肴時，通常都會用到香葉。作為法式料理的基本香料之一，香葉在烹制羅宋湯、洋蔥湯等湯品時必不可少；在印度菜中，除了用到整片的香葉，人們有時也將香葉研磨成粉使用。除了作為香料，芬芳的月桂葉也被認為有一定的藥用價值。古羅馬人曾用浸泡了月桂葉的熱水沐浴，以祛除身上的疾病。如今在希臘，人們仍然喜歡在公共場所的樓層上遍撒月桂葉，借助月桂葉中的抗菌特質，對環境起到消殺凈化的作用。

在文學作品中，月桂是希臘羅馬神話中達芙妮的化身。傳說愛神厄洛斯將能激發愛情的金箭射入太陽神阿波羅的胸膛，把能產生反感的鉛箭射向了美麗的達芙妮。阿波羅愛上并追求達芙妮，但她一直逃離。最終跑到河邊，向河神求助，河神將她變成了一棵月桂樹。阿波羅十分傷心，便將它的枝葉編起來戴在頭上，并讓樹常綠，以紀念他的愛人。桂冠便成為了太陽神阿波羅的象征。后來，為慶祝阿波羅戰勝巨蟒，古希臘圣城德爾菲每四年會舉行一次皮西安競技會（Pythian games），比賽的勝利者被授予桂冠花環。因此，月桂在西方是榮譽、勝利的象征。在古羅馬時期，凡競技獲勝或詩文優美者，都會授其以由月桂枝葉編織而成的花環，以示榮譽，“桂冠詩人”的稱謂即由此而來。這種習俗一直被保留至今，很多歐洲的大學也常以月桂之冠贈予學者。

正因月桂是榮譽與勝利的象征，北京2022年冬奧會頒獎花束中特意安排了月桂花。因為古希臘人以佩戴月桂花環為榮，古代奧林匹克運動會上的優勝者被授予月桂花環，北京冬奧會尊重和繼承發揚奧林匹克文化，所以用了此花。

曾經價比黃金的肉桂

在世界的東方，生長著月桂的親戚——肉桂。它的拉丁學名為Cinnamomum cassia presl，與月桂同屬樟科，也因其枝干芳香，而多用于香料、食品調味劑和藥材。肉桂原產于斯里蘭卡、印度、越南等地，在我國廣東、廣西、福建、臺灣等地也多有生長。在十五至十六世紀的大航海時代，肉桂是探險家們遠涉重洋尋找的重要香料之一，身價堪比黃金，甚至被當做流通貨幣使用。時至今日，肉桂已不再是僅供貴族享受的奢侈品，一般消費者也能以合理的價格，享受溫潤的肉桂精油，以及甜點、咖啡上那畫龍點睛的美妙肉桂粉。

肉桂屬中等大喬木，樹皮灰褐色，葉長橢圓形，葉柄粗壯，花白色。肉桂花的花期在6月至8月。肉桂喜溫暖潮濕的環境，最適宜生長的溫度為26℃至30℃。肉桂是重要的食品香料，為我國調料“八大味”之一。國人廚房里常備的五香粉中就有肉桂的粉末。而廚房中另一種常用香料——桂皮，則主要是肉桂的樹皮。我國最好的桂皮出自廣西。世界上比較知名的肉桂品種是錫蘭肉桂。錫蘭肉桂制成的桂皮呈淺棕色，質地薄，多層卷，甜味較重。中國桂皮呈深棕色，質地較厚，單層卷，味較辛辣。

肉桂也是我國常用名貴中藥，位列“參、茸、燕、桂”四大補品之一。肉桂性熱，味辛甘，入腎、脾、膀胱經，含有揮發油，主要成分為桂皮醛，并含少量乙酸桂皮酯、乙酸苯丙酯等成分，具有補元陽、暖脾胃、除積冷、通血脈的功效?，F代藥理研究表明，肉桂中含有的桂皮醛有明顯的鎮靜作用，對革蘭氏菌和部分真菌有明顯的抑制作用。

桂枝為肉桂的嫩枝，也是一味重要的中藥。桂枝通常于春季采摘，曬干或陰干，切成薄片或小段。中醫認為，桂枝性味辛、甘而溫，入心、肺、膀胱經，有發汗解表，溫經通陽之功。桂枝首次記載于《傷寒論》中，被廣泛用于治療感冒發燒、心悸、中風等疾病。《金匱要略》是雜病類書籍的鼻祖，全書有262種方劑，含有桂枝的方劑有52種，其中桂枝湯是代表湯劑，被譽為“方劑之祖”。

除了月桂和肉桂，樟科桂樹還有數百種，較常見的有天竺桂、陰細葉香桂等，大多作為木材使用。其中，天竺桂木材堅硬而耐久，耐水濕，可供建筑、造船、橋梁、車輛及家具等用。

月宮傳說中的桂花

我們最熟悉的桂花，雖然與樟科桂的花形有些相像，但它其實是木犀科木犀屬植物，與丁香、連翹、迎春、茉莉等花卉的關系更近，拉丁學名為Osmanthus fragrans（Thunb）Lour。樟科桂是喬木，大部分可長到10米以上。而木犀科的桂花樹是灌木，大部分桂花樹的株高在3米至5米。樟科桂與桂花樹最明顯的區別是，樟科桂從根到葉，通體芬芳，而桂花樹的枝干無香，只在開花時花朵有香氣。

桂花原產于中國，據早期文獻記載，桂花起源于喜馬拉雅山脈東段，即云南、四川和貴州等地。隨著相關調查研究的不斷深入，陸續在湖南、江西、福建和廣西等地也發現了野生桂花種群的分布。

農歷八九月，正是桂花盛開的季節。此時荷花已盡而菊尚未開，桂花當此良機，點點明黃亮人眼。在秋風瑟瑟的季節里，桂花明媚開放，一秋開兩三遍，從入秋能開到重陽節前，可謂占盡秋光。桂花的品種主要有銀桂、丹桂、金桂和四季桂四個品種群。金桂的花色深黃，是最常見、栽培最多的品種，在陽光下，小小的花朵明黃如金，又被稱為“金粟”。丹桂的花朵呈橙紅色，丹桂花盛開時，一簇簇橙紅點綴于碧綠的枝間，仿佛美麗的朝霞。銀桂開花呈白色或淺黃色，香氣比較淡雅。四季桂可以四季開花，花色是白色。

桂花被喻為“九里香”，因為它最大的特點就是香遠益清。桂花雖不能與菊花、牡丹等以色取勝的大花相比，但它的香味非常濃郁。香氣，是桂花最大的優勢，是桂花傲視群芳、在百花王國中占得重要一席的籌碼。正是因為桂花的這種無花可比的香氣，讓它具有了豐富的用途——可做蜜餞、桂花酒、桂花糕等食品，也可用于制作香皂和化妝品。

桂花是初秋的象征，開放時正值中秋前后。中秋節對月賞花，良辰美景，賞心悅目。于是，古人自然而然地將桂花樹與月亮聯系在一起。月中桂樹的傳說何時出現，其年代已無從考證。至遲南北朝已有了“月中桂”的傳說。進入唐代以來，隨著月宮神話的不斷豐富，桂樹與月亮也建立了越來越密切的聯系。而宋人對于月宮桂樹的想象更加具體形象，也更富有趣味。如詩人吳芾的《和許守巖桂》：“花本生月窟，何事來樊籠。疑是姮娥懶，睡起鬢蓬松。一枝欲斜插，誤落秋山中?！痹娙讼胂蠊鸹ū臼窃聦m嫦娥頭上所戴之物，一時不小心才失手落到人間的。

在眾多與“月中桂”有關的傳說中，最著名的當屬“嫦娥奔月”“吳剛伐桂”和“蟾宮折桂”?！版隙鸨荚隆钡膫髡f最早始于《歸藏》?！稓w藏》是一部形成于戰國初年的典籍，書中記載：“昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精?！敝螅鳚h《淮南子》及其他典籍對此多有敘述，內容更為詳盡。在《淮南子》中增加了嫦娥變蟾蜍的情節：“（嫦娥）托身于月，是為蟾蜍，而為月精。”《后漢書·天文志》注釋稱：“羿請無死之藥于西王母，姮（嫦娥）竊之以奔月，是為蟾蜍?！泵琅凅蛤埽菍︽隙鹜党圆凰浪幍囊环N懲罰。嫦娥居住的月宮也就被稱作蟾宮?！皡莿偡ス稹眰髡f出自唐代《酉陽雜俎》：“舊言月中有桂，有蟾蜍。故異書言，月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。”后人認為，桂樹的“樹創隨合”是古人根據月亮的陰晴圓缺想象出來的，以體現月亮和桂樹是兩位一體、長生永恒的。“蟾宮折桂”一說則來自《晉史·郤詵傳》。該書稱，晉武帝泰始年間，吏部尚書崔洪舉薦郤詵當左丞相。據說晉武帝讓郤詵作自我評價，答曰“臣今為天下第一，猶桂林一枝”。晉武帝大笑并嘉許他。唐代以后，科舉制度盛行，蟾宮折桂便用來比喻考中進士。后來“桂林一枝”成為出類拔萃、獨領風騷的代名詞。桂花、桂樹與月亮如此密切的關系，是其他花卉所望塵莫及的。

象征高潔的“文學”桂

最早進入中國古代文學作品的桂，乃是因木材本身具有芳香而被用來象征高潔的樟科桂樹，如《楚辭·離騷》《招隱士》等文。先秦兩漢之際，以寫樟科桂樹為多，至唐宋時期，木犀科桂花逐漸出現在人們的生活之中，由此也更為頻繁地顯現于文人筆端。

屈原《楚辭》曰：“美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟?！焙髞怼肮鹬邸薄肮痖币渤蔀橹鄞拿婪Q；“桂棟兮蘭撩”，“桂棟”意指以桂木為棟梁的房屋，用來形容華麗的房屋；“形反桂宮，情留蘭諸”和“桂殿蘭宮，列風巒之體勢”中的“桂宮”“桂殿”指氣派華美的宮室。用樟科桂木來作建材，不僅是因為其木質好，更因其芳香而用以顯示自己物品與居所的美好。上述許多詞語后來也成為該類事物的美稱。因屈原多用香草來比喻自己的高潔，因此“桂”亦象征著高尚、高潔。

在詩歌繁盛的唐朝，秋天綻放的木犀科桂花表現出了凌寒、生命力頑強的特點，因此被詩人競相稱贊。唐朝詩人王績的《古意》贊美桂花：“桂樹何蒼蒼，秋來花更芳。自言歲寒性，不知露與霜。”從李商隱的“桂樹一枝當白日，蕓香三代繼清風”可知桂樹的品性已被唐人尊重認可。白居易也很喜歡桂花，曾為其賦詩：“遙知天上桂花孤，試問嫦娥更要無。月宮幸有閑田地，何不中央種兩株?！?/p>

野生的桂花樹生在巖崖疊巒之間，老根盤曲，枝葉纏繞，清瘦遒勁，又因生于石上，故而平添了幾分巖石的剛正。此外，身處嚴寒而不凋，四季常青為其不屈；花蕊綻放于眾芳殘敗之際，不與百花爭妍，且其色或白或黃，淡泊清雅為其傲骨。宋人從桂的這些生長習性之中，挖掘出了君子人格耿介孤貞之意，傲直不移之氣。理學大家朱熹便作有多首詠桂之詩，其中主要描繪的都是桂花凌寒開放的特點，以凸顯其剛正耿介的高遠氣節?！肚锶A四首》中寫道：“喬木生夏涼，芳蕤散秋馥。未覺歲將寒，扶疏方繞屋。”

高潔、隱逸、剛正是世人賦予桂花的特點，作為中華名花，桂花的外在美自不待言，而其品格上不隨時俗、風霜獨秀、歲寒不改的象征含義，更為其增添了內涵之美。

京城賞花

頤和園中的古桂花

桂花雖是“南國佳麗”，但若養護得當，也能在北方適宜的環境中開出一樹芳華。京城最佳中秋賞桂地點，當屬頤和園。

頤和園的桂花養護歷史可追溯至清代，至今園中還養著70余盆樹齡在150年左右的宮廷桂花古樁。這些古桂花盆景經過五代園藝師的傳承與養護，已經成為頤和園珍貴的自然文物遺存。這些古桂曾驚艷亮相奧運會、APEC會議等重大活動，為中外賓客帶來難忘的芬芳記憶。每年中秋節期間，頤和園都會舉辦桂花節，游客可以近距離觀賞百年古桂的風姿。

地名溯源

“桂樹成林”的桂林

據《廣西風物志》記載，從秦始皇起就設了桂林郡，即桂平。廣西歷代首府均設在桂林，如今，“桂”是廣西的簡稱。雖幾經地域劃分變動，但“桂”作為地名名稱主體指的就是廣西。

廣西地處南亞熱帶季風區，熱量充足，雨量充沛，樟科桂和木犀科桂在廣西的分布均十分廣泛。樟科桂主要分布在廣西南部和東南部，這些地區出產的肉桂、桂皮、桂枝、桂油除供國內需要外，還是重要的出口物資。

木犀科桂，即桂花，主要栽培在桂林一帶。桂林的桂花栽培得很早，有唐朝詩人曹鄴的詩為證：“桂林雖產千株桂，未解當天影日開。我到月中收得種，為君移向故園栽?！比缃竦墓鹆质?，擁有桂花樹約20萬株，名副其實的“桂樹成林，香飄萬家”。最引人注目的是臨江路兩旁的桂花行道樹，像一條香花彩帶，使漓江更加秀麗?！肮鹣恪币雅c“山青、水秀、洞奇、石美”一起，并稱為桂林“五絕”。

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