南北朝(公元420年—公元589年)是中國歷史上的一段分裂時期，由公元420年劉裕篡東晉建立南朝宋開始，至公元589年隋滅南朝陳為止。該時期上承東晉、五胡十六國，下接隋朝，南北兩勢雖然各有朝代更迭，但長期維持對峙，所以稱為南北朝。南朝(公元420年—公元589年)包含宋、齊、梁、陳四朝;北朝(公元439年—公元589年)則包含北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。南北朝初期仍是世族政治，社會階層分為世族、齊民編戶、依附人及奴隸，對外交流也很興旺，東到日本和朝鮮半島，西到西域、中亞、西亞(埃蘭沙赫爾)，南到東南亞與印度。

民族融合這個概念有兩個方面的含義。一是在表述全球民族消亡的途徑和方式時，民族融合是指全世界實現大同以后，民族特征與民族差別逐漸消失，形成一個沒有民族界限的人類整體的歷史過程。二是把民族融合作為一種普遍的歷史現象來看待，它是指歷史上兩個以上的民族，由于互相接近、互相影響，最終形成為一個民族的現象。民族的融合是多民族國家的普遍現象，是歷史發展的必然趨勢。古今中外民族共同體的形成、變化、發展，都與民族融合緊密相關。

從世界上的民族關系來看，一個民族合于另一個民族，存在著兩種情況或方式。一種是采取政治強制手段把一個民族合于另一個民族;一種是通過經濟、文化的作用，使一個民族經過自然的過程合于另一個民族。為了比較妥當和科學地表示這兩種客觀存在的情況或方式，人們又習慣地把通過政治強制使一個民族合于另一個民族的情況稱為同化;把通過經濟、文化的作用使一個民族自然地合于另一個民族的情況稱為融合。在中國多民族的關系史上，既有強制同化，又有自然融合，相互之間分分合合，聚聚散散，錯綜而又復雜。

民族的自然融合是民族間經濟、文化以及生活習慣密切聯系的結果，是一個互相滲透的過程，且有兩種具體的表現形式：一是落后民族在先進民族經濟文化的強烈影響下，逐漸融合于先進民族。如匈奴族從東漢至南北朝的漢化。一是先進民族的部分成員，因陷于落后民族的汪洋大海而融合于落后民族。如夏時的淳維，秦漢時的趙佗，南北朝時的桓誕，北齊時的高歡。我國歷史上民族融合的前提和具體實現方式主要有：

(1)民族遷徙，雜居相處。

(2)經濟文化的友好交流。

(3)聯合斗爭，即在反抗各族統治者的剝削壓迫的斗爭中，各族人民加強聯系和友誼

民族交融的特點：

范圍逐漸變廣，程度逐漸變深，主體多元發展。

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