農歷四月初四日是文殊菩薩的圣誕日。文殊師利梵名Manjusri,漢譯有文殊師利、曼殊師利、妙德、妙吉祥等名。由于他在所有菩薩中,是輔佐釋尊弘法的上首,因此也被稱為文殊師利法王子。
據《文殊師利般涅盤經》載:文殊菩薩為印度舍衛國多羅聚落梵德婆羅門之子,生時屋宅化如蓮花,由其母之右脅出生,身紫金色。出生即能言語,后詣諸仙人所求之出家法,因酬對者無,故至佛所出家學道,為左脅侍。
文殊菩薩不只是四大菩薩中“大智”的象征,事實上他在過去世曾為七佛之師,對釋尊也有教誨之誼。《放缽經》載:“今我得佛,有三十二相八十種好,威神尊貴,度脫十方一切眾生者,皆是文殊師利弟子,當來者亦是其威神恩力所致。譬如世間小兒有父母,文殊者,佛道中父母也。”
文殊菩薩擁有無與倫匹的智慧,在《大乘本生心地觀經》中,更稱文殊菩薩為“三世佛母”,也就是三世諸佛成道之母,因而文殊菩薩擁有“三世覺母妙吉祥”的尊號。
文殊菩薩是一切如來之智慧,又名智慧佛,與普賢菩薩成對為釋迦牟尼佛之左右肋待,和佛陀,普賢菩薩合稱華嚴三圣。文殊菩薩手中的所持物,右為智慧焰劍,左為蓮華上之般若經典,象征文殊知慧出如利劍,可摧毀愚癡,般若智慧浩瀚如經卷。修習文殊法,能開發俱生智,堅固記憶,令得聰明,了知諸法真實義,消除語業,破愚癡,得諸佛菩薩之般若智慧。

文殊菩薩頂結五髻,以代表大日五智,手中持劍,表示以智慧為利劍,駕獅子以表示智慧之威猛。另外,文殊為相應眾生的不同因緣,還會有不同形象的“示現”,如一字文殊、五字文殊、六字文殊、八字文殊、一髻文殊、五髻文殊、八髻文殊、兒文殊等。其中以五字五髻文殊最為常見。
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