加拿大地廣人稀、自然風光秀麗且地貌豐富，被全球徒步愛好者公認為“徒步天堂”，溫哥華及周邊更被許多當地“步道發燒友”認為是“徒步文化發祥地”。寬泛地說，可以認為“加拿大人都是徒步文化參與者”，因為幾乎每個社區附近都有可徒步前往的步道，換上便鞋、牽著愛犬，就能在自家周圍享受“步道行走”。地廣人稀的另一面就是野生動物多，在森林等遠離人群的地方徒步會遭遇成群的麋鹿。特定的季節在某些河道會看到洄游的三文魚。

筆者家住號稱“公園之城”的素里市，全市擁有5600英畝公園和15個高爾夫球場，幾乎每個社區公園都有專門規劃的步道，這些步道一般穿過人跡罕至的樹林、山丘，沿途有明顯的路標和其他標志，包括典型植物品種以及可能遇到野生動物、意外危險的提示。

筆者居住的小區位于大溫哥華都會區的外圍，后院幾米外就是一條有三文魚洄游的小河，而河對岸就是我所在市鎮絕無僅有的一塊麋鹿棲息地，兩條步道穿過其棲息區，它們有時會扶老攜幼地昂然橫穿馬路，到居民區來溜達，有一次還徑直深入小區腹地，慢悠悠從我家門口“徒步”而去。

加拿大地廣人稀，體現在“徒步文化”上首先是“裝備齊全”，當地人出門散步不但換上專門的衣服和鞋，還特意穿上反光背心，有的還在胳膊上綁著指示燈，這可不是小題大做——這里是高緯度，一年中有半年時間天黑得很早，車少人稀，司機都比較“野”，沒有這些能發光和反光的裝置，不小心會被車撞。

在“區域公園步道”享受徒步文化，需要專門準備，提前規劃好路線，因為“開弓沒有回頭箭”，一旦踏上步道就只能一路走到底，中途折返或退出，消耗的時間、體能和走到底幾乎是一樣的。

“宅邊徒步”是入門級，“區域公園步道徒步”是升級提高版?！皡^域公園”是以自然生態為主、僅有最基本人造設施和保障的公園，面積通常相當大，著名的溫哥華市史丹利公園號稱“世界最大城市公園”，面積達404公頃。每座區域公園內都有精心規劃的多條步道，這些步道一般長5到15公里，健康者可用勻速在1到3小時內完成，沿途會經過森林、山丘、濕地、湖畔、溪流等多種地形和景致，欣賞到豐富多彩的獨特風光。如在史丹利公園步道，可看到壯觀的海天一色，邂逅成群的麋鹿和浣熊；在本德公園，步道蜿蜒，反復穿越一條清澈湍急的小溪，在特定季節可目睹三文魚洄游的場景；在本拿比市的本拿比湖濕地區域公園，可欣賞到品種繁多的水禽和候鳥；位于本拿比市的西門菲沙大學、位于海濱的不列顛哥倫比亞大學，則整個校區都被步道包圍，前者依山，后者傍海，是舉世聞名的“區域公園步道”勝地。

所謂“野外步道”，即遠離人類活動密集區，在高山深澤進行較長時間和長距離的徒步行走，感受“離開喧囂都市，獨步行走”的獨特魅力。這些“野外步道”有些距離鬧市區并不遠，里程也很短。距離溫哥華市中心最近的滑雪勝地松雞山，其步道很有名，全長僅2900米，卻是圈內鼎鼎大名的高難度野外步道，從起點至終點垂直高度853米，由2800多個僅經過簡單修葺的半天然臺階組成，如果天公不作美，步行者將不得不克服濕滑泥濘等不利條件，而一旦登頂則可飽覽“近在腳下”的溫哥華都市和附近港灣的勝景。

有些野外步道距離非常長，且沿途需要應對險灘、峭壁、獨木橋等復雜地形，甚至可能出現導航中斷等意外情況。如號稱“大溫最長步道”的塞浦路斯省立公園西獅子灣步道，全長21公里，從起點到最高處垂直高度達1447米，且沿途沒有任何可“超近借力”的路口。

還有些很有名氣的步道有一些難度極大的路段，如全長僅6.1公里卻要攀越3座險峻山岳，許多路段陡峭且只有需手腳并用拽著鐵鏈才能通過的斯闊米什“酋長步道”。

各種版本的“步道手冊”都反復提醒，踏上這些步道前要做好充分準備，帶足食物和水，穿著足夠保暖和防水的衣物鞋襪。

如果沿途有山路，可考慮攜帶登山杖，如果林木過于茂盛，則最好裝備一個頭燈。如果進行超過3小時的步道行走，最好提前告訴熟人時間、地點，并叮囑“到規定時間不聯系最好報警”，否則會錯過 “黃金救援時間”。

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