華爾街是紐約市曼哈頓區南部從百老匯路延伸到東河的一條大街道的名字，全長僅三分之一英里，寬僅為11米，是英文“Wall Street”的音譯，原意為“大墻大街”。街道狹窄而短，從百老匯到東河僅有7個街段，卻以“美國的金融中心”聞名于世。美國摩根財閥、洛克菲勒石油大王和杜邦財團等開設的銀行、保險、航運、鐵路等公司的經理處集中于此。著名的紐約證券交易所也在這里，至今仍是幾個主要交易所的總部：如納斯達克、美國證券交易所、紐約期貨交易所等。“華爾街”一詞現已超越這條街道本身，成為附近區域的代稱，亦可指對整個美國經濟具有影響力的金融市場和金融機構。

華爾街的童年期是從1653年到十九世紀末期。紐約早期的迅速發展和金融業在紐約的興起，與荷蘭人的商業精神有相當大的關系。盡管資本主義的早期萌芽是從文藝復興時期的意大利開始，但是，真正意義上的資本主義，是到了17世紀中葉在荷蘭逐漸完善的。當時的荷蘭形成了一套非常完整的金融體系，包括銀行、股票交易所、信用、保險、有限責任公司等，金融體系的發展催生了荷蘭的經濟起飛，使得這個面積很小的歐洲國家，一度成為了世界強國之一。當荷蘭人移民到北美，他們將資本主義的商業精神帶到了新阿姆斯特丹。

在1664年，新阿姆斯特丹被英國人攻陷，這個城市從荷蘭人手里轉到英國人手里，并被命名為新約克郡(New York,簡稱紐約)，以獻給當時的英國國王查理二世的弟弟和繼承人，約克公爵(Duke of York)

銅牛雕塑

華爾街的銅牛雕像一直是美國資本主義最為重要的象征之一，也是外來游客必到的景點之一。這座銅牛塑像是由意大利藝術家狄摩迪卡設計的，銅牛身長近5米，重達6300公斤，無數前來觀光的游客，都愿與銅牛合影留念，并以撫摸銅牛的牛角來祈求好運。 狄摩迪卡是在1987年紐約股市崩盤之后，有了創作的靈感。他說：“當我看到有人失去了一切，我感到非常難過，于是我開始為年輕的美國人創作一件美麗的藝術品。”為了籌資，他賣掉了家鄉西西里祖傳農場的一部分，總共籌得資金36萬美元。 1989年的一個午夜，他在紐約證券交易所外將這座后來舉世聞名的銅牛塑像豎立起來，宣稱它是“美國人力量與勇氣”的象征。由于狄摩迪卡無法取得許可，數日之后，銅牛于1989年12月20日被遷移到幾條街之外的鮑林格林公園現址。

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