山東臨沂發現一種約5億年前的原始節肢動物：線紋心蝦

記者1日從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉，該所研究人員最近在山東臨沂發現一種約5億年前的原始節肢動物：線紋心蝦。這種線紋心蝦，是寒武紀明星動物奇蝦的一種，它們長著愛心形的頭部，在遠古海洋中捕食。

在寒武紀的海洋中，奇蝦是最兇猛的捕食者。它們體型巨大、造型奇特，有能夠快速捕獵的前肢和長長的尾巴。最大的奇蝦個體可以長到2米以上，而當時其他動物大多只有幾毫米到幾厘米。加上擁有堅硬的外殼，這些“巨無霸”動物幾乎成了海中之王。不過，雖然名字、長相和蝦子類似，奇蝦和現代蝦類并無親緣關系。它們是一大類已經滅絕的原始節肢動物。

此次，研究團隊在我國山東發現的線紋心蝦，是一種相對“迷你”的奇蝦。它體長約30厘米，身體前部被一個巨大的心形頭殼覆蓋，頭殼長度幾乎占身長的一半。頭殼后部的凹口中，伸出一對大眼睛。頭殼之下，是一個由四個大牙和許多小齒構成的環形嘴巴，和一對位于嘴前的特殊爪子。這對爪子上具有刀片狀的葉片，葉片上還有密集的長刺。這種復雜的爪子結構，可能用于抖篩沉積物或海水，以便捕食。

“相比其他1米以上的大奇蝦，線紋心蝦好像是個‘小可愛’：小爪子、小嘴巴，還長了個‘愛心頭’。奇蝦是‘寒武紀生命大爆發’最具代表性的明星動物之一，此次在山東被發現，預示著我國還存在更多寒武紀化石，以供人們探索生命起源的奧秘。”領導此項研究的中科院南古所研究員趙方臣說。

相關成果已于近日發表在國際地質學期刊《三古》上。