七月十五日，道教稱為中元節，佛教稱為盂蘭節，民間舊稱鬼節。

俗稱七月半。傳說該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個兒是以祀鬼為中心的節日，系中國民間最大的鬼節。

七月原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。宋孟元老《東京夢華錄》卷一說：「中元前一日，即買練葉(一種植物的葉子，有香氣)，享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意?！蛊咴滦∏镒魑锍墒欤v究孝道的中國人，例要向先祖報告，并且請老祖宗嘗新，所以七月例行祭祀祖先。東漢時道教定下三會五臘日，其中七月七日為道德臘，又是中會即固定的道民到治所接受考校的日子。五臘日主要的內容是祭祀先祖。七月的這一祭祖日期后來隨著道教將中元地官的生日和相應祭祀日期定於七月十五日，而固定於這一天。

目連的母親青提夫人，家中甚富，然而吝嗇貪婪，兒子卻極有道心且孝順。其母趁兒子外出時，天天宰殺牲畜，大肆烹嚼，無念子心，更從不修善。母死后被打入陰曹地府，受盡苦刑的懲處。目連為了救母親而出家修行，得了神通，到地獄中見到了受苦的母親。目連心中不忍，但以他母親生前的罪孽，終不能走出餓鬼道，給她吃的東西沒到她口中，便化成火炭。

目連無計可施，十分悲哀，又祈求于佛。佛陀教目連于七月十五日建盂蘭盆會，借十方僧眾之力讓母吃飽。目連乃依佛囑，于是有了七月十五設盂蘭供養十方僧眾以超度亡人的佛教典故。目連母親得以吃飽轉入人世，生變為狗。目連又育了七天七夜的經，使他母親脫離狗身，進入天堂。

這樣一個佛教故事能從西晉流傳到現在，而且是口口相傳，關鍵在于故事勸人向善，勸子行孝，更有“天下無不是者父母”的隱喻。

關鍵詞： 七月十五是什么節日 七月十五 七月十五節日 目蓮救母 目蓮救母介紹 目蓮救母故事 目蓮救母典故 目蓮救母歷史