地球外首次發現“生命”？ 日本從小行星樣本發現20種氨基酸

據日本《朝日新聞》6月6日報道，“隼鳥2號”所帶回砂土發現生命起源物質。

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報道說，研究人員從日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的“隼鳥2號”探測器帶回地球的“龍宮”小行星砂土中發現了20多種氨基酸。該報在采訪有關人士時獲悉了這一消息。氨基酸是（構成）蛋白質的材料，這一發現或有助于論證生命起源物質來自太空的可能性。

2020年12月，裝有“龍宮”小行星砂土的“隼鳥2號”密封艙返回澳大利亞，內部大約有5.4克砂石。去年6月，JAXA研究團隊宣布向世界各國研究機構分發砂土，正式啟動分析。在初步分析階段，研究人員已經發現其中含有碳和氮等構成有機物的物質，是否存在可作為蛋白質材料的氨基酸一直備受關注。

構成人體蛋白質的氨基酸有20種。據有關人士介紹，其中（在砂土中）確認了存在不能在體內產生的異亮氨酸和纈氨酸等。除了作為膠原蛋白材料的甘氨酸之外，還存在作為提鮮成分而為人所知的谷氨酸。

有觀點認為，46億年前剛誕生的地球上也曾存在大量前述氨基酸。然而，之后地球有一段時期被巖漿覆蓋，一度失去氨基酸。有一種假設認為，地球冷卻后飛來的隕石可能再次帶來了氨基酸。這次研究結果可能會補充論證前述假設。

此前研究人員也曾從在地面上發現的隕石中檢測出氨基酸。但是，由于這些隕石與地球的土壤和空氣已有接觸，所以無法否定地球的氨基酸在隕石飛抵后混入其中的可能性。這次，“隼鳥2號”從在地球和火星軌道附近運行的“龍宮”小行星帶回砂土，研究人員以不讓砂土與外界空氣接觸的形式進行分析，可以說首次確認了太空中存在構成生命起源的物質。

關鍵詞： 研究人員 生命起源 的可能性