導 讀

今年初，在香港由倉鼠引起的新冠病毒傳播事件引起了廣泛關注。本文回顧和總結了新冠病毒在人畜間傳播的已知證據以及相關的最新變異株情況，并在此基礎上進行初步分析，從下列幾方面探討人們關心的問題：

1. 動物會傳播新冠病毒嗎？已知的證據有哪些？還有哪些是我們不知道的？

2. 動物攜帶的新冠病毒，對人類究竟有沒有威脅？

3. 我們應該如何應對？

新冠病毒大流行正進入第三個年頭，并逐步轉為局部爆發的地方性流行病，但這同樣會廣泛傳播且具有危險性。新冠病毒自出現以來一直在不斷變異和進化，出現了如Omicron這種兼具顯著傳播性和免疫逃逸能力的變異株。目前接種的疫苗在預防新冠病毒引起的嚴重疾病和死亡方面非常有效，但無法徹底預防感染和阻止傳播。龐大的感染基數和逐步形成的病毒多樣性增加了不同病毒譜系共同感染同一宿主的頻率，為病毒重組提供了條件。重組病毒株已經大量出現，例如可能具備比Omicron更高傳播力的XE，以及可能重獲了肺嗜性的BA.4等。新變異株仍在不斷產生，未來公共衛生也將面臨更大挑戰。

今年初在香港發生的一起寵物倉鼠新冠病毒傳播人的事件，令人十分擔憂。據報道，倉鼠在歐洲感染了Delta毒株，并在感染后的數月內在其種群內復制傳播，最終在香港傳播給了寵物店店員和飼主，導致Delta病毒在香港局部爆發。在此報道之前，各種哺乳動物感染人源新冠病毒的事件已屢見不鮮（圖1A）。然而，過去人們傾向于認為在動物宿主的選擇壓力下，動物體內的新冠病毒會喪失對人的傳染性，病毒大多只是由人到動物進行單向傳播。不過也有例外，水貂養殖場內極高的病毒含量導致了水貂與人之間互相傳播。

圖1 圖文摘要

鑒于多種寵物包括狗、貓、倉鼠等皆可感染新冠病毒，在國際旅行仍受諸多限制的當下，病毒似乎更容易通過動物貿易進行跨境傳播。但由于監測有限，已知的動物感染事件可能只是冰山一角。新冠病毒已經在北美白尾鹿中擴散傳播，并通過N501Y變異在大、小鼠體內獲得了復制傳播的能力。考慮到在人群與環境中都廣泛檢測到了大量含N501Y的變異株，新冠病毒有可能正在鼠類甚至其他動物中隱匿地傳播而未被發現，其獲得關鍵宿主適應突變而轉化為人畜共患病毒的可能性正在增加。新冠病毒宿主范圍的擴大可能會產生更多新變異株，對人類造成更大威脅（圖1B）。

新冠病毒天然宿主的形成尚未引起重視。以甲型流感病毒為例，野生鳥類作為其天然宿主，是家禽、豬和人中流感持續不斷爆發的源頭。包括1918年西班牙大流感，2009年的豬流感等，均是由宿主適應突變引起的跨物種傳播導致的。如果任由新冠病毒在全球野生動物中傳播，類似的情景可能會重演。而鑒于新冠病毒頻繁重組的固有特性，全新的病毒也有可能通過新冠病毒與野生動物中其它的冠狀病毒重組出現（圖1B）。然而，目前對動物種群中的病毒重組監控力度極為不足。

因此，即使新冠大流行可能在不久的將來結束，但是我們需要做的工作似乎不減反增。對各類野生或家養的動物中存在的新冠病毒進行系統性的調研和監測至關重要。有必要考慮對新檢測到的變體進行疫苗研究和生產的準備工作。在寵物貿易中有必要加入對新冠病毒的監控，但在制定和執行寵物防疫政策時應充分考慮寵物與主人之間的情感因素。

總結與展望

目前對動物種群中的新冠病毒監控力度并不足以讓我們完全了解病毒傳播、重組的現狀。由于新冠病毒在不斷變異重組，其宿主范圍和傳播能力都在不斷變化，已有結論隨時可能會因新出現的毒株而被修正。有鑒于此，亟需研究新冠病毒新變異株宿主范圍以及傳播能力的變化，同時對動物中流傳的新冠病毒毒株進行系統性的調研和檢測。唯有詳細掌握了這些信息，才能科學地判斷動物攜帶的新冠病毒是否對人類社會構成威脅。

本文內容來自Cell Press合作期刊The Innovation第三卷第三期以News & Buzz發表的“Zoonotic attack: An underestimated threat of SARS-CoV-2?”(投稿: 2022-03-18；接收: 2022-04-07；在線刊出: 2022-04-15)。

DOI: https://doi.org/10.1016/j.xinn.2022.100242

引用格式：Zhu L. Chen H., Cai Z. (2022).Zoonotic attack: An underestimated threat of SARS-CoV-2?The Innovation. 3(3),100242.

作者簡介

朱 林，香港浸會大學環境與生物分析國家重點實驗室科學主任

蔡宗葦，香港浸會大學化學系講座教授，環境與生物分析國家重點實驗室主任

關鍵詞： 宿主范圍 病毒傳播 野生動物