明天就是南方小年，同時也是數九寒天中的“五九”。隨著農歷小年來臨，農歷新年的腳步也越來越近。文史研究專家、湖南省文史研究館館員陳先樞說，小年期間的習俗文化，代表著人們辭舊迎新的美好心愿。

“四九”即將結束，“五九”迎門而來，嚴寒冬季即將過去。陳先樞介紹，陰歷有“九九”的說法，用來計算時令。從冬天的冬至日算起，每九天為一“九”，一直到“九九”八十一天，春天就到了。

“一九、二九出現在冬至，最冷的三九、四九出現在小寒與大寒節內。”陳先樞說，民間還有一首《九九歌》：“一九、二九不出手，三九、四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走。”嚴冬時節長沙人喜用黃芪、黨參之類燉煮豬肉或雞肉，滋補養身。

狹義的“春節”指新年到來之際(大年初一凌晨)及之后(正月十五日之前)的一段時間。其實，春節包括年前年后兩個連為一體的整個時間段，即指新舊年交替之際辭舊迎新的整個時間過程。陳先樞解釋說，一般而言，即向年前追溯到臘月二十四日過小年之日，向后延續到正月十五元宵節前后。

近年來，網上關于小年到底是哪一天，討論熱度居高不下。陳先樞認為，主要是風俗各地不同，湖南以臘月二十四日作為小年。在我國北方地區小年是臘月廿三，江浙滬地區把臘月廿四和除夕前一夜都稱為小年。

“從農歷十二月二十四過小年開始，人們就忙著過年了。”陳先樞說，家家戶戶打揚塵、洗被褥、除邋遢，還開始殺年豬、打糍粑、辦年貨。年豬多在這一天宰殺，女婿要送豬腿肉給岳家辭年。許多家庭還有在過小年時“祭灶”，即在灶君菩薩的壽誕之日對其進行祭祀的習俗。

此外，小年期間，大人、小孩還要洗澡、理發，保證干干爽爽。大家忙碌著貼窗花、貼春聯等充滿年味的事情，擁有一種過年的“儀式感”和“參與感”，寄托了辭舊迎新、迎祥納福的美好愿望。

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